На 21 май се отбелязва Европейският ден на „Натура 2000“ – екологична инициатива, посветена на опазването на ценни природни местообитания, редки видове растения и животни в Европа. Датата е избрана в чест на приемането на Директивата за местообитанията на Европейския съюз през 1992 г., поставила основите на най-голямата координирана мрежа от защитени територии в света.

Мрежата „Натура 2000“ обединява хиляди защитени зони във всички държави членки на Европейския съюз. Основната ѝ цел е да гарантира дългосрочното съхраняване на биологичното разнообразие, като същевременно позволява устойчиво развитие и човешка дейност в тези райони.

България е сред страните с богато биологично разнообразие и значителна част от територията ѝ попада в мрежата „Натура 2000“. Защитените зони у нас включват ценни гори, влажни зони, крайбрежни територии и местообитания на редки видове птици и животни.

По повод Европейския ден на „Натура 2000“ в различни държави се организират информационни кампании, образователни инициативи и събития, насочени към повишаване на обществената информираност за значението на природозащитата.

Според природозащитници опазването на екосистемите има ключово значение не само за дивата природа, но и за качеството на живот на хората, чистия въздух, водните ресурси и устойчивото развитие на регионите.